Warum sind Dinosaurier ausgestorben und Krokodile haben überlebt und gedeihen immer noch

Wie Sie wissen, gehören Krokodile zu den großen Reptilien, die lange Zeit auf unserem Planeten leben. Wissenschaftler glauben, dass die Vorfahren der Krokodile vor mehr als 80 Millionen Jahren erschienen und sich seitdem erheblich weiterentwickelt haben und zu den am weitesten entwickelten Vertretern ihrer Klasse geworden sind. Aber warum sind die Krokodile nicht zusammen mit den Dinosauriern ausgestorben, einer riesigen Gruppe alter Reptilien, die sowohl an Land als auch auf dem Meer verbreitet waren, aber vor etwa 65 Millionen Jahren vollständig verschwunden sind?

Bevor ich mit der Diskussion zu diesem Thema beginne, möchte ich darauf hinweisen, dass es derzeit keine einheitliche Antwort auf diese Frage gibt. Es gibt nur wenige Hypothesen, die den erstaunlichen Fall des Überlebens von Krokodilen nach dem Aussterben der Kreidezeit erklären.

Physiologische Merkmale

Trotz der Tatsache, dass moderne Krokodile im Vergleich zu ihren Verwandten in der Reptilienklasse sehr hoch entwickelte Kreaturen darstellen, glauben Wissenschaftler, dass ihre Vorfahren noch weiter entwickelt waren. Krokodile zeichnen sich durch ein fortschreitendes Atmungssystem und ein Vierkammerherz aus, sind aber gleichzeitig immer noch kaltblütige Tiere. Aber ihre Vorfahren - Archosaurier, die höchstwahrscheinlich warmblütig waren und einen effizienteren Stoffwechsel hatten, übertrugen diese Eigenschaften auch auf uralte Krokodile. Dieser Umstand könnte ihr Leben in einem instabilen Klima retten, wenn eine große Anzahl von Pflanzen und Tieren abkühlen und aussterben würde.

Lebensraum und Ernährungsmerkmale

Moderne Krokodile gehören wie ihre Vorfahren zu den Halbwassertieren: Sie fühlen sich im Wasser wohl, können aber bei Bedarf an Land gehen. Diese Plastizität ermöglicht es ihnen, Wassertiere und Landbewohner zu jagen, was ihre Fähigkeit, sich selbst mit Nahrung zu versorgen, erheblich erweitert. Vielleicht trug dieser Umstand dazu bei, dass sie unter Bedingungen überlebten, als die Mehrheit der Land- und Meeresreptilienarten ausgestorben war. Auch Krokodile, die in Flüssen und Seen lebten, befanden sich offensichtlich in angenehmeren Bedingungen als Reptilien der Meere und Ozeane. Höchstwahrscheinlich war die Wassertemperatur in kleinen Gewässern höher, was zu einer vielfältigeren Nahrungsgrundlage beitrug. Der Ozean und die Meere wurden jedoch von der Abkühlung beeinflusst, so dass große Reptilien dort nicht überleben konnten.

Relativ klein

Im Vergleich zu den meisten ausgestorbenen Reptilien waren Krokodile recht klein. Dies bedeutet, dass es für sie leichter war, genügend Nahrung zu finden. Im Vergleich zu großen marinen Reptilien wie riesigen Mosasauriern oder Tylosauriern war es für Krokodile einfacher, sich mit Nahrung zu versorgen, sich zu vermehren und Nachkommen zu hinterlassen.