Känguru-Proktopodons: Moderne Kängurus sind im Vergleich dazu nur Kinder

Moderne Känguru-Arten, die in Australien leben, greifen selten Menschen an. Dies ist hauptsächlich auf das nachlässige Verhalten von Menschen oder Haustieren zurückzuführen, das bei Kängurus Angst und Aggression hervorruft. Aber wenn das Känguru angegriffen wird, kann eine Person ernsthaft leiden, und dies trotz der Tatsache, dass das Wachstum des größten Kängurus - des großen roten Kängurus - 1,4 Meter nicht überschreitet. Vor nicht allzu langer Zeit lebten jedoch viel größere Kängurus auf dem Festland, deren Wachstum 2,7 Meter erreichte.

Die letzten Prokoptoden lebten in Australien während des Pleistozäns und die gefundenen Überreste stammen aus dem Alter von 18-50.000 Jahren. Diese Kängurus lebten in den semiariden südlichen Regionen Australiens sowie auf einigen Inseln. Insbesondere ihre versteinerten Fußabdrücke wurden auf Kangaroo Island gefunden.

Die Gattung der Prokoptoden umfasste mehrere Arten, aber der größte aller von Paläontologen entdeckten Kängurus war der Proctopodon goliath (lat. Procoptodon goliah) Diese Tiere wogen mehr als 200 Kilogramm und wuchsen mehr als 2,5 Meter. Wie ihre modernen Verwandten bewegten sich die Prokoptoden in Sprüngen, während sie sich auf dem Schwanz ausruhten. Dies waren Pflanzenfresser, die vor den Raubtieren fliehen mussten, die Australien in dieser Zeit reichlich bewohnten. Dies ist eine riesige Megalania-Eidechse und eine Komodo-Eidechse sowie Quincans-Krokodile und Beutellöwen, die sie jagten.

Goliath Procoptodon unterschied sich von modernen Kängurus mit einer abgeflachten Vorderseite der Schnauze sowie der Anwesenheit von nur zwei gekratzten Fingern an den Vorderbeinen. Laut Wissenschaftlern war eine solche Struktur der Vorderbeine praktisch, um die Blätter und jungen Triebe, die diese Kängurus fraßen, abzureißen.

Was die Ursachen für das Aussterben dieser Art betrifft, gibt es bislang keinen Konsens in der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Höchstwahrscheinlich trug ihr beträchtliches Wachstum nicht zur Entwicklung hoher Geschwindigkeiten beim Laufen bei. Und die mangelnde Mobilität machte sie nicht nur für Raubtiere, sondern auch für primitive Jäger zur leichten Beute. Es ist jedoch möglich, dass das Känguru aufgrund von Klimaveränderungen ausgestorben ist, die in dieser Zeit auf dem Planeten aufgetreten sind, oder dass beide Faktoren sie beeinflusst haben. Wie dem auch sei, die riesigen Kängurus, die in der Weite Australiens lebten, verschwanden zusammen mit anderen Vertretern der australischen Megafauna, und wir können es nur bedauern, dass wir sie unter den Bewohnern dieses erstaunlichen Kontinents nicht gefunden haben.