Grand West Baray: Künstliches Meer des Khmer-Reiches in Angkor

Angkor Wat ist natürlich das größte Denkmal für Architektur und Geschichte, aber bei weitem nicht das einzige herausragende Objekt in der antiken Hauptstadt des Khmer-Reiches. In Angkor gibt es eine Struktur, deren Fläche um ein Vielfaches größer ist als die des Ankgor-Wat-Komplexes, aber nur wenige Menschen wissen davon. Heute werden wir über den größten Stausee in Kambodscha sprechen. Dies ist der Western Baray, der sich ganz in der Nähe des berühmten Tempels befindet. Aufgrund des vollen Ausflugsplans kommen Touristen selten hierher.

West Barai ist ein vollständig von Menschenhand geschaffenes Reservoir von erstaunlich regelmäßiger rechteckiger Form mit Seiten von 8 km bis 2,1 km. Dies ist der flächenmäßig größte Stausee im modernen Kambodscha, der seit mehr als 900 Jahren regelmäßig seine Aufgaben wahrnimmt. Seine Dimensionen verblüffen und begeistern jeden, der das Glück hat, an seinen Ufern zu sein. Und wenn wir uns für einen Moment vorstellen, dass dieser Stausee nicht nur durch den Bau eines Damms über dem Flussbett errichtet wurde, sondern das Ergebnis der Arbeit der alten Khmer ist, die den Boden manuell ausgruben und einen 5 Meter tiefen Panzer bauen, wird klar, dass wir die Schaffung eines großen Reiches vor uns haben.

Das Khmer-Reich existierte im 9.-15. Jahrhundert auf dem Territorium des südlichen Teils der Indochina-Halbinsel. Seine Fläche war größer als das Gebiet des modernen Kambodschas, und die Hauptstadt befand sich in Angkor.

Der westliche Barai war das wichtigste Glied in dem ausgedehnten Bewässerungsnetz, das während der Blütezeit des Reiches in den XI-XII Jahrhunderten errichtet wurde. Historikern zufolge fällt der Bau von Baray mit der Regierungszeit von König Suryavarman I und seinem Nachfolger Udayadyavarman II zusammen. Die Bevölkerung des Reiches erreichte mehrere Millionen Menschen, so dass ein gut organisiertes landwirtschaftliches System der Hauptwirtschaft diente und den Wohlstand des Khmer-Staates sicherte. Auf dem Land wurde eine ganze Reihe von Stauseen gebaut, die während der Regenzeit Wasser sammelten und die Reisfelder während der Dürreperiode mit der notwendigen Feuchtigkeit versorgten. Dank dieser Einrichtungen konnten hier 3 Ernten pro Jahr erzielt werden. Das grandiose westliche Baray war das wichtigste Glied in diesem System, von dem Wasser in die darunter liegenden Regionen floss.

Der Western Barai ist streng von West nach Ost ausgerichtet und liegt westlich des Angkor Thom Tempelkomplexes. Während einer Dürre sinkt der Wasserstand im Stausee und das Wasser ist nur in seinem westlichen Teil. Die Schächte, die den Stausee entlang des Umfangs umschließen, haben am Boden eine Breite von bis zu 100 Metern und eine maximale Höhe von bis zu 20 Metern. In der Regel werden Stauseen gebaut, indem ein Damm gebaut und das stromaufwärts liegende Gebiet weiter geflutet wird. Im Fall des Western Baray war alles völlig falsch: Es ist entlang des gesamten Umfangs von Dämmen umgeben und ein vollständig künstlich angelegter Pool.

Der Western Barai ist aber nicht nur eine Bewässerungsanlage. In der Mitte des Wassers, in der geometrischen Mitte des Stausees, befindet sich der Tempel des westlichen Mebon. Dieser Umstand spricht für die Tatsache, dass das Reservoir auch religiöse Bedeutung haben könnte und den hinduistischen Weltozean symbolisiert, der den heiligen Berg umgibt, in dessen Rolle der Tempel war.

Das westliche Mebon hat eine quadratische Form mit einer Seitenlänge von 100 Metern. Es ist teilweise zerstört, aber dennoch sind hier drei Türme in Form von Lotusknospen und der größte Teil der Ostmauer erhalten geblieben. Es ist auch für Touristen verfügbar, aber diejenigen, die mehrere Tage für Angkor eingeplant haben und nicht auf eine eintägige Reise nach Angkor Wat beschränkt sind, kommen oft hierher.

Interessanterweise hatte West Barai fast den gleichen Zwillingsbruder. Dieser Stausee ist der Eastern Baray, der sich ebenfalls in Angkor befand und dem Western Baray nur geringfügig unterlegen war. Seine Breite beträgt 1,7 km und seine Länge beträgt 7,1 km. Wie Historiker vermuten, wurde es bereits im 9. Jahrhundert erbaut. In der Mitte dieses Stausees befand sich der Tempel von East Mebon. Aber heute wird es nicht benutzt, das Wasser wurde abgelassen, und von dort gibt es nur Wälle und eine riesige Plattform, die in Weltraumbildern deutlich sichtbar ist. In dem einst grandiosen Stausee befinden sich Reisfelder und Häuser der Anwohner.